Na minha opinião, o PRIDE até o momento é o melhor evento de MMA que o mundo já conheceu, e nesse post vou falar um pouco da história dele...
O PRIDE FC foi fundado em 1997 por Nobuyuki Sakakibara para promover a luta entre Nobuhiko Takada e Rickson Gracie, e após um primeiro evento com uma audiência enorme foi iniciado o projeto para uma sequência de eventos de MMA, que teve sua continuidade em 1998 com a revanche entre Gracie e Takada. A partir de então, o PRIDE passou a ter um contrato com a FUJI TV e um pay per view com a SKY PerfectTV e a competir com o K1, evento de kickboxing em termos de audiência.
A popularidade do PRIDE só aumentava, e com a criação em 2000 do Pride Grand Prix, um torneio eliminatório sem limite de peso para determinar o melhor lutador do mundo, sua fama ficou ainda maior.
Em 2002, a organização se uniu ao K1 criando um evento chamado Shockwave, possibilitando desafios entre estrelas do K1 e do Pride, como por exemplo as lutas entre Mirko Cro cop e Mark Hunt. Porém em 2003 uma tragédia ocorre: O presidente da DSE(Organização dona do PRIDE), Naoto Morishita é encontrado morto em seu quarto de hotel com uma corda em seu pescoço, supostamente teria se suicidado após o fim do relacionamento com sua amante, mas várias teorias da conspiração existem, algumas envolvendo a yakuza em sua morte. De qualquer maneira, após isso Sakakibara assumiu a presidência do Pride.
No mesmo ano foi criado a série de eventos Bushido, que era focado em lutas das categorias leve e meio médio. As lutas do Bushido tinha dois rounds, o primeiro com 10 minutos e o segundo com 5 minutos, além disso, os árbitros recebiam a instrução de punir os atletas com um cartão amarelo em caso de falta de combatividade, cartão esse que significava uma dedução na bolsa do atleta, o que permaneceu no evento não só no Bushido.
Ainda em 2003, foi criado um GP para os pesos médios, que aconteceu em dois eventos, vencido por Wanderlei Silva. No ano seguinte o formato se tornou de três eventos, e o Pride passou a organizar um GP anualmente, sendo o de 2004 dos pesos pesados, o de 2005 dos pesos médios novamente e por fim em 2006 um torneio de peso absoluto.
O sucesso do Pride continuou, com a organização promovendo grandes lutas para seus fãs, onde em alguns casos a audiência chegou a superar a do próprio K1. Em outubro de 2006, o Pride teve seu primeiro evento fora do Japão, foi o Pride 32: The Real Deal, que aconteceu em Paradise, Nevada, nos EUA. Porém, a FUJI TV já havia cancelado o contrato com o Pride em junho daquele ano, e o corte considerável da renda causava especulações por parte da mídia, que dizia que a yakuza estava envolvida.
No final de 2006, o Pride anunciou o final do Bushido, dizendo que a partir de então as categorias leves lutariam sob as mesmas regras dos demais lutadores, o que apenas aumentou as especulações.
Ainda assim, em fevereiro de 2007 foi realizado em Las Vegas o segundo evento do Pride fora do Japão, foi o Pride 33: Second Coming.
Em março de 2007, o executivos do Pride Nobuyuki Sakakibara e Nobuhiko Takada anunciaram que o evento havia sido comprado pelos irmãos Frank e Lorenzo Fertitta, os donos do UFC, e em 8 de abril de 2007 aconteceu o último evento do Pride, o Pride 34 : Kamikaze, que teve em um de seus momentos históricos boa parte dos atletas que lutaram no evento dentro do ringue reverenciando a torcida e agradecendo pelo apoio de seus fãs.
Após a compra do Pride, o UFC incorporou seus lutadores, que em sua maioria não estavam mais em seus auges, e passou a realizar lutas entre os mesmos, como Wanderlei Silva vs Chuck Liddell, Mirko Cro cop vs Gabriel Gonzaga e muitos outros.
Em 2015 Sakakibara criou um evento chamado Rizin Fighting Federation, que possuiu as mesmas regras e a mesma filosofia do extinto PRIDE.
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