Fala Galera que tem Fome de MMA, o UFC 204 acabou de terminar e com a aposentadoria da lenda Dan Henderson me sinto na obrigação de fazer uma postagem sobre toda a sua bela história nesse esporte que tanto amamos.
Início nas artes marciais
Dan iniciou sua vida marcial no wrestling, e na modalidade greco romana ele alcançou grandes feitos. Participou das olimpíadas de 1992 e 1996, e foi um reserva nas olimpíadas de 2000. Também foi medalha de bronze nos jogos Pan Americanos de 1995 e medalha de prata nos campeonatos mundiais de 1994 e 1996 entre outras conquistas. Apesar de ter estreado no MMA em 1997 só passou a se dedicar integralmente em 2000, após falhar ao tentar entrar no time olímpico.
MMA
Brasil Open Tournament
Dan estreou no MMA no Brasil, no Brasil Open. Para vencer, o lutador precisaria lutar duas vezes na mesma noite e o seu primeiro adversário foi Crezio de Souza, aluno de Carlson Gracie. Antes da luta Carlson disse o seguinte: "Para ganhar dos meus atletas, precisa ser um fenômeno". Ninguém sabia, mas era uma previsão. Dan venceu por nocaute técnico e na segunda luta finalizou em menos de um minuto com uma guilhotina e se tornou o campeão do Brasil Open de 1997. Era o início de uma carreira histórica.
UFC 17
Em 1998, Dan ingressou no GP do UFC 17 e lá venceu Allan Goes e o futuro campeão dos meio médios Carlos Newton e se tornou o campeão do UFC 17. Essa vitória fez com que o americano se tornasse conhecido no mundo do MMA inteiro. A partir daí ele partiu para o Japão para lutar contra os melhores nomes do esporte.
Rings: King of Kings
Para variar, Dan entrou em outro GP e saiu vencedor. Dessa vez no Japão, onde ele venceu Bakouri Gogitze e Hiromitsu Kanehara na mesma noite avançando na chave. Meses depois teve que lutar mais duas vezes na mesma noite para poder se tornar campeão. Em duas lutas duras ele venceu Rodrigo Minotauro por decisão dividida e o Renato Babalu por decisão majoritária se tornando campeão do GP do Rings. Depois dessa vitória, as portas do Pride se abriram para ele, e quem o esperava era o temido Wanderlei Silva.
Pride
A primeira luta de Dan Henderson no Pride foi também sua primeira derrota. Ele fez uma luta duríssima com Wanderlei Silva na qual machucou bastante o rosto do brasileiro, mas perdeu por decisão unânime.
A partir daí Dan fez lutas históricas no Pride, vencendo grandes nomes como Renzo Gracie, Murilo ninja, Murilo Bustamante e Kazuhiro Nakamura, além de ter feito lutas duras com Ricardo Arona e Rodrigo Minotauro, porém suas maiores conquistas no Pride começaram ao ingressar no GP dos meio médios.
Campeão do Pride
Dan fez a primeira luta em busca do cinturão dos médios nocauteando Ryo Chonan e Akihiro Gono na mesma noite. Na final, ele venceu Murilo Bustamante novamente numa luta duríssima por decisão dividida. Dan conquistava seu primeiro cinturão, e era no maior evento de MMA do mundo. Depois disso fez duas lutas com Kazuo Misaki, vencendo uma e perdendo outra.
No primeiro evento do Pride nos EUA, Dan venceu Vitor Belfort por decisão unânime e se credenciou para disputar o cinturão dos pesos médios.
Photo by: Marcelo Alonso
Photo by: Marcelo Alonso
Na sua última luta no Pride Dan Henderson se vingou de Wanderlei Silva e e se tornou campeão peso médio do Pride ao nocauteá-lo no terceiro round. "Hendo" fazia história se tornando o rei de duas divisões no Pride, que foi comprado pelo UFC. A unificação dos títulos era pedida por todo o mundo da luta.
Photo by: Sherdog
UFC
Na sua volta ao UFC, Hendo enfrentou o campeão meio-pesado Quinton "Rampage" Jackson pela unificação dos títulos do Pride e do UFC. Numa luta muito disputada, Jackson saiu vencedor por decisão unânime.
A luta seguinte de Dan foi contra o até então imbatível campeão dos médios Anderson Silva. Dan impôs seu jogo inicialmente e se tornou o primeiro adversário a vencer um round contra Anderson, mas no segundo round o brasileiro atordoou o americano com golpes em pé e o finalizou com um mata leão.
A partir daí, Henderson venceu as três últimas lutas de seu contrato, contra Rousimar Palhares, Rich Franklin e Michael Bisping, nesta última com um belíssimo nocaute que ganhou o prêmio do nocaute do ano de 2009, um nocaute que entrou para a história do MMA. Ao fim de seu contrato, assinou com o Strikeforce.
Strikeforce
A primeira luta de Hendo no Strikeforce já foi pelo título dos médios contra Jake Shields, que estava em seu auge e o venceu por decisão unânime. A partir daí, mudou-se para os meio-pesados, e após nocautear Renato Babalu no primeiro round de sua revanche, se credenciou para lutar pelo título.
Dan fez história mais uma vez ao nocautear Rafael Feijão no terceiro round e se tornar campeão do Strikeforce. Mais uma vez ele tinha um cinturão de uma grande organização, mas isso não era o bastante para ele. Ele subiu para os pesos pesados, e nocauteou a lenda Fedor Emelianenko ainda no primeiro round. O UFC comprou o Strikeforce e Hendo voltou para o Ultimate mais uma vez.
Segunda volta ao UFC
A primeira luta de Hendo na sua volta ao UFC foi uma das melhores lutas da história do esporte. Ele enfrentou o ex-campeão meio-pesado Maurício Shogun, e numa luta cheia de emoção Hendo venceu por decisão unânime e se credenciou para lutar pelo título contra o até então imbatível Jon Jones, mas uma lesão no joelho afastou Dan do octógono por mais de um ano.
Photo by: Esther Lin/MMA
Ele então no ano de 2013 enfrentou mais três ex-campeões, Lyoto Machida, Rashad Evans e Vitor Belfort. Fez duas lutas muito equilibradas com Machida e Evans, mas perdeu ambas por decisão dividida, mas contra Belfort foi nocauteado pela primeira vez em sua carreira.
Má fase e boatos de aposentadoria
Após a derrota para Belfort, ele ainda conseguiu nocautear Shogun numa revanche que foi outra luta emocionante, mas não conseguiu ter os desempenhos que tinha antes na carreira. Foi derrotado de maneira avassaladora por Daniel Cormier e perdeu por um TKO polêmico para Gerard Mousasi. Ainda venceu Tim Boetsch por nocaute em 28 segundos, mas posteriormente foi nocauteado mais uma vez por Vitor Belfort. A última luta de seu contrato foi contra o perigoso Hector Lombard no UFC 199, e mesmo levando vários kockdowns o vovô resistiu e no segundo round nocauteou seu oponente com um chute na cabeça seguido de uma cotovelada, que deixou Lombard inconsciente no chão. Ainda no octógono, Henderson disse não saber o que estava por vir.
Photo by: Getty Images
Uma última disputa de título e aposentadoria
Na mesma noite em que nocauteou Lombard, Michael Bisping chocou o mundo ao nocautear Luke Rockhold ainda no primeiro round e se tornar campeão mundial dos pesos médios. Apesar de ser o 13º no ranking, a ideia de uma revanche entre uma lenda como Hendo, em sua última luta profissional e o falastrão Bisping fez sentido economicamente para o UFC, então a luta foi arranjada. No UFC 204 os dois se enfrentaram novamente, dessa vez valendo o título, em Manchester, ou seja, no país de Bisping.
A luta foi uma verdadeira guerra. Henderson deu dois knockdowns em Bisping no primeiro e no segundo round, deixando seu olho esquerdo bastante inchado. Na minha opinião Hendo venceu os rounds 1,2 e 5, no primeiro tendo margem até mesmo para um 10-8, mas os juízes não viram dessa forma. Michael Bisping saiu vencedor por decisão unânime(48-47, 48-47 e 49-46). Ao final da luta Dan agradeceu aos fãs todo o apoio nos anos que dedicou à luta, e ainda disse a Bisping que gostaria que a luta fosse avaliada pelo estado em que os rostos deles se encontravam.
Homenagem
Fica aqui registrado a minha homenagem pessoal a essa lenda, que em breve estará no Hall da fama do UFC e que sem dúvida é um dos melhores de todos os tempos. O cara que tem em seu cartel os melhores de todos os tempos, desde Carlos Newton e Renzo Gracie até Daniel Cormier. Dan "Hendo" Henderson, foi uma honra te ver lutar. Muito obrigado por todos esses anos de contribuição ao esporte, que começou a praticar antes mesmo de eu nascer. Você é um guerreiro que merece o respeito de todos.
