Quem foi Chuck Liddell?

Fala galera que tem Fome de MMA, hoje vou falar de um dos maiores responsáveis pela popularização do MMA nos Estados Unidos e no mundo, a postagem de hoje é sobre o "The Iceman" Chuck Lidell!

Início nas Artes Marciais

Filho de uma mãe solteira, teve em seu avô materno os primeiros ensinamentos do boxe. Aos 12 anos começou a treinar Koei-Kan Karate. No ensino médio começou no wrestling e quando entrou na faculdade já era um wrestler da primeira divisão da NCAA. Ele também tem um cartel no kickboxing de 20 vitórias e duas derrotas, sendo 16 vitórias por nocaute. Ao iniciar sua carreira no MMA começou a treinar Jiu Jitsu com Jon Lewis em Las Vegas.

Início no MMA

Liddell estreou no MMA em 1998, quando venceu Noe Hernandez por decisão unânime no UFC 22, e a partir daí só enfrentaria pedreiras na sua carreira. A sua segunda luta foi no IVC, um dos eventos mais brutais de vale tudo da história, onde ele enfrentou o poderoso striker da chute boxe Jose Pelé Landi-Jons, numa luta que durou 30 minutos ininterruptos e sem luvas, no Brasil. Apesar de ser o azarão, o americano conseguiu vencer por decisão unânime.
Após essa vitória retornou ao UFC e foi derrotado pela primeira vez na carreira, sendo finalizado com um katagatame da guarda por Jeremy Horn.
Após isso ele emplacou uma série de vitórias dentro e fora do UFC e venceu grandes nomes como Jeff Monson e Kevin Redleman antes de fazer história e ser o primeiro atleta do UFC a lutar no Pride.

Pride

Liddell foi o primeiro lutador do UFC a se aventurar no Japão e enfrentar um atleta do Pride, o que foi responsável pelo início da sua popularidade que nos anos seguintes atingiria o topo do MMA nos EUA. No dia 27 de maio de 2001 o homem de gelo nocauteou Guy Mezger no segundo round do Pride 14. Ele retornaria para o evento ainda duas vezes, nocauteando Alistair Overeem e sendo derrotado por Quinton "Rampage" Jackson.

Se tornando uma estrela

Após ser vitorioso no Pride 14 ele continuaria sua sequência de vitórias avassaladoras se confirmando como um dos melhores meio - pesados do mundo, vencendo nomes como Murilo Bustamante, Vitor Belfort, e Renato "Babalu" Sobral. Ele havia se credenciado para lutar pelo título, mas havia um problema: Tito Ortiz, o campeão havia sido parceiro de treino de Liddell e dizia não querer lutar com um amigo por uma bolsa baixa, porém os rumores diziam que Chuck costumava bater Tito nas sessões de sparring e por isso Ortiz evitava um confronto com Liddell. Essa recusa do campeão iniciaria uma das maiores inimizades da história do UFC. Para por pressão em Ortiz o evento criou um cinturão interino e determinou que Chuck Liddell e Randy Couture, que acabava de vir dos pesos pesados, iriam lutar para determinar quem enfrentaria Tito Ortiz.

Primeira chance pelo título

Em junho de 2003 uma das trilogias mais famosas da história do MMA teve início. Randy Couture e Chuck Liddel se enfrentaram pelo título interino dos meio-pesados. Os dois atletas eram extremamente populares e Liddell era visto como o favorito pois vinha de uma sequência fantástica de vitórias, já Couture vinha de duas derrotas como peso pesado e estava se recuperando de uma lesão séria no olho. Porém a zebra aconteceu. Numa estratégia brilhante Randy usou seus golpes retos para neutralizar os overhands de Liddell e após colocar muita pressão e misturar bem os socos com as quedas o homem de gelo foi derrotado por nocaute técnico no terceiro round.

Ortiz e nova corrida pelo título

Após a derrota Liddell conseguiu pôr as mãos no seu algoz Tito Ortiz, que também tinha sido derrotado por Couture e perdido seu título. Os nervos estavam à flor da pele e houve muita provocação e tensão entre os dois e Dana White, que abertamente dizia não gostar de Tito Ortiz. A hora de resolver os problemas chegou e o esperado aconteceu. No início do segundo round Chuck Liddell destruiu seu adversário com uma sequência avassaladora de golpes que derrubaram Ortiz.

O homem de gelo ainda nocautearia Vernon White no primeiro round antes de ter a chance de lutar com Randy Couture novamente pelo título.

Campeão mundial do UFC

Na segunda luta com Couture Chuck fez os ajustes necessários para impor seu melhor jogo em pé e se moveu mais lateralmente, o que facilitou as defesas de quedas. Os ajustes surtiram o efeito desejado e em apenas dois minutos e seis segundos o "The Iceman" se tornou o primeiro homem a nocautear o "The Natural" e se tornou o novo campeão mundial meio-pesado.

Se tornando uma lenda

Após o título, Liddell se tornou conhecido no mundo inteiro e venceu atletas de alto nível com performances impecáveis. Vingou sua derrota para Jeremy Horn com um nocaute no quarto round após destruir seu adversário nos rounds anteriores. Venceu Randy por nocaute mais uma vez dando fim a uma das trilogias mais famosas da história do esporte, com Couture se aposentando depois da luta. Também venceu suas revanches contra Renato "Babalu" e Tito Ortiz, ambas por nocaute. Esse momento foi sem dúvida o melhor da carreira de Liddell, que era visto como invencível dentro do octógono e como ícone fora dele, nesse momento ele fez muito dinheiro e construiu um legado impressionante no UFC. Até hoje ele detém o recorde de maior número de nocautes na divisão dos meio-pesados.

Perda do título e derrocada na carreira

Após nocautear Tito Ortiz pela segunda vez, Chuck Liddell tinha vencido várias revanches. Vingou-se dos dois homens que o haviam vencido no UFC e havia vencido alguns rivais pela segunda vez, porém ainda havia um homem que o havia vencido e o "The Iceman" queria a chance de vingar mais essa derrota. E ele teve. Ele enfrentou Quinton Jackson no dia 26 de maio de 2007 na tentativa de defender seu título mais uma vez. Porém o resultado foi diferente, ainda no primeiro round após atacar o corpo de seu adversário, sofreu um contra-ataque no queixo e foi nocauteado. Era o fim da era Liddell.

Apenas 4 meses depois de perder o cinturão um Chuck Liddell faminto encarou Keith Jardine com a intenção de voltar o mais rápido possível para uma disputa de cinturão. Liddell era o favorito sem dúvidas, porém a surpresa aconteceu, e numa luta muito disputada o azarão venceu o ex-campeão por decisão dividida. Liddell disse achar que ter vencido a luta, mas que não tinha feito o bastante para deixar isso claro para todos.

Apenas três meses depois o campeão do povo mais uma vez subiu ao octógono e dessa vez para fazer uma superluta contra Wanderlei Silva. Anos antes muito se especulava sobre uma luta entre o melhor do Pride e o melhor do UFC, mas a luta não aconteceu naquele momento. Após os dois perderem seus cinturões e o Pride falir essa luta pôde acontecer, e mesmo sem estarem em seus auges os dois fizeram uma luta emocionante que deixou todos os espectadores de pé. Utilizando não só seu kickboxing de alto nível como também seu wrestling, Liddell saiu vencedor por decisão unânime. Ninguém sabia, mas seria a última vitória de sua carreira.

Últimas lutas e aposentadoria

Nove meses depois Chuck enfrentou o campeão do TUF 2 e futuro campeão do UFC "Sugar" Rashad Evans num embate entre a antiga geração e a nova geração e o resultado foi devastador para o ex-campeão. No segundo round Chuck lançou um uppercut e Evans lançou um overhand de direita ao mesmo tempo. Evans mexeu a cabeça e desviou do golpe do adversário, Liddell não. Aos 1 min e 51 segundos do segundo round Chuck ficou inconsciente no tatame.

Em abril de 2009 o homem de gelo enfrentaria mais uma estrela do Pride, o companheiro de Wanderlei, Maurício "Shogun" Rua, que vinha de vitória por nocaute encima do Hall da Fama Mark Coleman. Ainda no primeiro round Liddell foi nocauteado pelo brasileiro que no futuro se tornaria campeão do UFC.

Hall da Fama do UFC

Na Fan Expo do lendário UFC 100 Chuck foi induzido ao Hall da Fama do UFC, um prêmio mais que merecido. Juntamente a esta honra, os boatos de aposentadoria se intensificaram. Dana White chegou a dizer que não queria que ele lutasse mais. Dois dias depois Liddell disse que ele tomaria a decisão de se aposentar na academia e não no cage.

Última luta

Liddell foi escalado para ser treinador do The Ultimate Fighter 11 e lutar ao final da temporada contra seu arquirrival Tito Ortiz, porém, Ortiz saiu da luta devido a uma lesão no pescoço. Ortiz então foi substituído por Rich Franklin e os dois se enfrentaram no UFC 115 em Vancouver. Apesar de ter começado bem a luta, quebrando o braço de Franklin com um chute alto, nos últimos segundos do primeiro round Liddell sofreu um contra-ataque que o deixou inconsciente.

Dana White após a luta disse que Chuck jamais iria lutar no UFC novamente. Na pré conferência do UFC 125 um Chuck Liddell muito emocionado anunciou sua aposentadoria e foi aplaudido pelos presentes. Ele também anunciou que a partir de então começaria a trabalhar como vice presidente de negócios e desenvolvimento do UFC.

Fica aqui meu tributo a essa lenda, um cara que acima de tudo amava lutar, e que lutaria com qualquer um apenas para competir, para se testar, um cara que fazendo o que amava conseguiu muito dinheiro, muita fama e muitos fãs, além de um legado imenso. Muito Obrigado Chuck, por todos os seus anos de contribuição ao MMA dentro do Octógono, e muito obrigado pelo o que faz fora dele.